Deze boekbeschrijving is geschreven door een van de deelnemers van Stichting Boekenwerk.
“BOEK VAN DE WEEK : Zelfmoord der giganten – Het oostelijk front in de Eerste Wereldoorlog – Alan Clark”

Het boek van de week is Zelfmoord der giganten van Alan Clark. Dit boek gaat over de eerste wereldoorlog en richt zich specifiek op het minder bekende oostfront. In tegenstelling tot het westelijke front werd dit geen loopgravenoorlog. Als gevolg hiervan golfde de strijd tussen enerzijds Duitsland en Oostenrijk-Hongarije en anderzijds Rusland op en neer. Dit alles wordt beschreven door een paar belangrijke gebeurtenissen in detail te beschrijven. Tevens wordt alles verduidelijkt met schitterende foto’s en tekeningen.

Als eerste wordt het begin van de eerste wereldoorlog beschreven. Er wordt uitgelegd hoe de oorlog begon na de moord op aartshertog Frans Ferdinand door de Servische Gavrilo Princip. Dit leidde tot een ultimatum van Oostenrijk-Hongarije aan Servië. Toen Servië dit ultimatum niet aanvaardde verklaarde Oostenrijk-Hongarije oorlog aan Servië. Dit leidde tot een kettingreactie waardoor de eerste wereldoorlog begon.

Hierna wordt ingegaan op de staat van het Russische leger. Het Russische leger was groot, maar slecht uitgerust. Rusland had ook last van de slechte infrastructuur in het land wat het moeilijk maakte om troepen te vervoeren.

Daarna wordt de slag bij Tannenberg in detail beschreven. In het begin van de oorlog vielen de Russen Duitsland binnen en veroverden snel veel terrein. Dit leidde tot het ontslag van de Duitse generaal von Prittwitz. Von Hindenburg werd als zijn vervanger aangesteld. Hij besloot om in de tegenaanval te gaan en de slag bij Tannenberg was het gevolg. Dit was een groot succes voor de Duitsers. Er wordt uitgelegd waarom de slag zo slecht verliep voor de Russen. Dit succes leidde tot meerdere overwinningen in hedendaags Polen voor de Duitsers.

In 1916 besloten de geallieerden waaronder Rusland om in de aanval te gaan. De Russen begonnen daarom het Broesilov offensief. De aanval in het noorden tegen de Duitsers mislukte, maar in het zuiden werden er grote overwinningen geboekt tegen Oostenrijk-Hongarije. Zij verloren 1,5 miljoen man en 25.000 vierkante kilometer grondgebied in een paar maanden. De aanval moest uiteindelijk worden stopgezet, omdat de Roemenen veel grondgebied hadden verloren en hulp van de Russen nodig hadden.

Hoewel het offensief een groot succes was voor de Russen, moesten zij daar wel een hoge prijs in mensenlevens voor betalen. Als gevolg hiervan was Rusland geen bedreiging meer voor Duitsland. Dit alles leidde tot onvrede in Rusland wat uiteindelijk tot het aftreden van de tsaar leidde in de februari revolutie. Hierna werd er een voorlopige regering gevormd. Deze zou echter niet lang stand houden en in de Oktoberrevolutie van 1917 namen de communisten de macht over. Dit leidde tot een burgeroorlog met aan een kant de communisten en aan de andere kant hun tegenstanders. In de tussentijd ging de strijd in de eerste wereldoorlog door, totdat er vrede was tussen de Russen en hun tegenstanders in Maart 1918.

Wil je, na deze korte opsomming van de gebeurtenissen aan het oostfront van de eerste wereldoorlog, er meer over weten. Ga dan snel naar: https://www.stichtingboekenwerk.nl/shop/storefront/oostelijk-front-eerste-wereldoorlog/