Titel en schrijver

ISBN nr.

Uitgeverij, drukjaar en drukversie

Paperback of hardcover

Aantal pagina’s

Taal en categorie

Hermanos! gaat over de mannen en vrouwen die als vrijwilligers uit alle hoeken van de wereld – Duitsland, Ierland, de VS en Groot-Brittannië – naar Spanje kwamen om zich bij de Internationale Brigades aan te sluiten in wat zij zagen als een kruistocht tegen het fascisme. Het gaat over de wrede oorlog die ze voerden. Ook gaat het over de terreur en moorddadige woede van de veldslagen waarin de meesten stierven. De politiek van het internationale socialisme en over degenen die in Spanje infiltreerden en naar de macht intrigeerden, en de wapens – verdraaiing, geheime politie, terreur, dood – Dit alles zijn middelen die in een meedogenloze en cynische uitbuiting van het idealisme voor hun eigen doeleinden werden gebruikt. En het gaat over degenen die op straat vochten en riepen: ‘Unios! Hermanos proletariaat!’

Geen herhaling van Hemingway

De Spaanse burgeroorlog van William Herrick is heel anders dan die van Hemingway. Het is even tragisch, evenzeer bewust van de waardigheid en nobelheid van de betrokken mannen, onthult het niettemin de harde en pijnlijke realiteit van de werking van de politiek. Het is ook gedenkwaardig vanwege het gepassioneerde verhaal van Jacob Starr en Sarah Ruskin, en vanwege de gevechtsscènes waarin Herrick erin slaagt om, in zijn scherpe, eigenzinnige en sardonische stijl, de hoop en het optimisme over te brengen die in wanhoop en onvermijdelijke nederlaag veranderden.

Over de auteur

Biografie

Herrick werd geboren uit Joodse ouders die vanuit Wit-Rusland naar de Verenigde Staten waren gekomen en zich in Trenton, New Jersey hadden gevestigd. Herrick behoorde tot de Abraham Lincoln Brigade die tijdens de Spaanse Burgeroorlog vocht tegen Franco’s troepen. Op basis van die ervaring schreef hij Hermanos! (1969), een roman over de oorlog zelf, en een andere roman die zich afspeelt in Spanje, Shadows and Wolves (1980), over de post-Franco-periode. Hij verliet de Amerikaanse Communistische Partij vanwege het niet-aanvalsverdrag tussen Hitler en Stalin in 1939 en bekritiseerde de brigade als gewillige medeplichtigen van de communistische geheime politie, die iedereen vermoordde die kritiek had op de partij.

Twee andere romans gaan over zijn ervaring in Spanje: Love and Terror (1981) en Kill Memory (1983). Zijn autobiografie is getiteld Jumping the Line: The Adventures and Misadventures of an American Radical (1998).

Hermanos by William Herrick reads like Band of Brothers crossed with For Whom the Bell Tolls. Gritty authentic detail combines with a tragic story arc that keeps rebounding and falling again. Romantic threads are almost torn apart in the mess of blood and explosions. And political views, slowly told and deeply thought out, are achingly relevant.

“What we do is above morality,” says one character as another airs his doubts, determining reluctantly that “justice… would have to wait. First there was hunger to resolve.” Who might say these same lines now?

Hermanos is a slow, deep novel. It draws the reader into wounded lives, invites understanding of wounding crimes, and provides a haunting lens through which to view the present day. Behind it all, it’s also the story of a single life, a single romance, and what people will do for love, for duty, and for their chosen cause. “The music goes round and round and it comes out here.”

Giving haunting meaning to the phrase, a “unity of opposites,” Hermanos reveals the lie of cheap lives, and the descent of man, but shines with a distant gleam, even to the end. Putting down this book is hard, even when the tale is done. So is looking into the mirror of history. A truly absorbing, long, slow, haunting novel, Hermanos holds that mirror up to us all.

Beschadigingen