Maigret was een goede leerling op school. Hij had een katholieke opvoeding en ging naar een door jezuïeten geleide middelbare school. In deze periode werd Simenon een rebel. Zijn leven veranderde door een seksuele ervaring met een ouder meisje. Hij verliet school door de ziekte van zijn vader. Deze man overleed vervolgens op 45-jarige leeftijd aan angina pectoris.

Van jongs af aan was Simenon al bezig met schrijven en ging dit hem makkelijk af. Kort voordat Simenon zestien werd, werd hij aangenomen bij de Gazette de Liège, een rechtse katholieke krant. De schrijver had grote interesse in politiezaken. Naast zijn werk, nuttigde hij veel drank en bezocht veel prostituees. Na de dood van zijn vader, werd hij opgeroepen om in dienst te gaan. Overdag mocht hij nog wel bij de krant blijven.

Naast zijn werk bij de Gazette, schreef Simenon ook meer kritische stukken voor andere Waalse periodieken. Het leven aan de rond van de samenleving trok hem erg aan. Echter had dit wel gevaarlijke kanten. Dit bleek bijvoorbeeld toen een jonge man uit Simenons artistiek vriendgroepje zelfmoord pleegde. Dit verwerkte hij later in een van zijn eerste Maigretverhalen, vertaald naar ‘Maigret en het lijk aan de kerkdeur’.